◆パ・リーグ　楽天５―３日本ハム（５日・楽天モバイルパーク）

　お立ち台に上がった楽天・浅村栄斗内野手（３２）の表情はいつにも増して輝いていた。「何とか打たないと、４番の仕事を最低限したいと思っていたのでよかったです」。劣勢をはねのけて勝利を呼び込んだ主砲は声を張り上げた。

　狙い通りの一撃で反撃ののろしを上げた。０―３の４回１死。根本の直球を捉え、２６号ソロを左中間席に運ぶ。ロッテのポランコに並んで本塁打王争いのトップに立ち「いい風が吹いていたので、フライを打てば入るかなと思っていた。入ってよかった」と頬を緩めた。

　石井監督が「ベンチの雰囲気がすごく変わりましたね。あそこでみんなももう一度力水をもらったというか、『さあ、もう一度ここから』っていう感じでやってくれたし、いいホームランだった」と絶賛したように、この一発で息を吹き返した。１―３で迎えた５回２死満塁の絶好機では玉井の外角のカットボールに食らいつき、バットの先で中前に運ぶ執念の同点適時打。続く岡島の２点二塁打でこの回一挙４点を奪い、逆転した。

　２１年１２月に生まれた長女の成長が活力を与えてくれる。遠征中は自宅のテレビの前で応援してくれており、「だいぶいろんなことがわかるようになってきた。テレビで野球見る時は『パパ～』って言ってますね」と父親の顔になる。厳しい戦いを乗り切れたのは家族の支えがあったからだ。

　試合のなかった３位・ロッテとは再び０・５差に縮めた。泣いても笑っても残り２戦。「ここで頼むというところでしっかり結果を残す。苦しい時に引っ張る、チームを助けるような一打を」と誓った主将。ＣＳ出場とタイトルの両方をつかんでみせる。（長井　毅）