オリックス・中嶋聡監督（５３）が３０日、レッドソックスにポスティング移籍した吉田正尚外野手（２９）に“青い空を見ろ”と珍エールを送った。

　日本ハム在籍時の１６年にパドレスへコーチ留学。引退後も２年間、米国でコーチやスカウトについて勉強したが「本当に文化が違うので難しいんですよ」と苦悩した。そんな時に「アリゾナでボーっとしてる時に『空、青いな』ってずっと思っていた。（米国の）空は青い。（日本とは）青さが違う。あの空の青さに救われた」という。だから、吉田正にも「あの環境は意外と楽しめると思う。苦しまないで、楽しんでほしい」と呼びかけた。

　吉田正の移籍については「本当に最高のタイミングかもしれないし、野球人として応援したい」とエール。打線の大黒柱が抜けることには「『痛くない』って言う人いる？　『えらいこっちゃ』になるで」と冗談めかして本音を漏らしたが「吉田正尚の代わりは絶対にいない。全員でどうバックアップするか、になると思う」。チームも吉田正も新たな戦いに挑む２３年。ともに成功することを思い描いている。（長田　亨）