今季、国内ＦＡ（フリーエージェント）権を取得した西武・外崎修汰内野手が５日、所沢市内の球団事務所で会見し、ＦＡ権を行使して４年契約で残留することを正式に表明した。

　残留することは表明していた外崎だが、権利行使と契約年数を明言したのは初めて。理由については「飯田球団本部長、渡辺ＧＭとお話をさせていただいた上でチームに必要と言っていただき、いい評価をしていただけたので決めました。新しい外崎修汰として声援に応えられるよう頑張ります」と話した。

　チームには栗山、中村といった“ライオンズ一筋”の大ベテランがいるが「かっこいいという思いとすごいなあという尊敬の気持ちがあります。僕も将来、ああいう風になりたいと思う瞬間があったので、あこがれはありますね」と、２人の背中を追いかけて“ライオンズ愛”を貫いていくつもりだ。