ロッテの吉井理人新監督（５７）が１８日、ＺＯＺＯマリンで就任会見を行い、佐々木朗希投手（２０）に来季のノルマとして「中６日で２５登板」を課した。背番号は近鉄やメジャー時代にも背負った「２１」に決定した。

　昨季までは投手コーチとして佐々木朗の育成に携わった吉井新監督。まな弟子は３年目の今季、完全試合を達成するなど２０試合で９勝４敗、防御率２・０２をマークしたが、指揮官の目は厳しい。「今年はどんな形でも１年間、１軍のマウンドで投げることが目標だったけど、来季はその１個上。中６日で２５試合くらい、１週間に１回、マウンドに健康な体で上がるのが目標」と親心ものぞかせながら、期待を込めた目標数値を設定した。

　監督就任のオファーはシーズン終了直後に受けたと明かし「返事をするのにひと晩考えたけど、断る理由はない。いい機会をいただいたので頑張りたいと思った。大変ワクワクしている。（目標は）優勝です」と決断に至った経緯などを明かした。２０２５年までに常勝軍団になるという理念を掲げている球団とは複数年契約を結び、今後はＷＢＣのコーチも兼任しながらチームづくりに励む。（小田原　実穂）

　〇…ＺＯＺＯでスカウト会議を行い、吉井新監督が初出席。１位指名は公表せず当日決定する方針を明かした。上位候補約３０人の映像を確認し、７球団が公表している選手を含め、１２人の最終候補を出した。長距離砲や二遊間など補強ポイントは多岐にわたるが「吉井監督にまずはイメージしてもらって」と榎スカウト部長。吉井新監督は当日のくじについて「あまり得意じゃないけど、わしが引くわ」と話した。

　◆吉井　理人（よしい・まさと）１９６５年４月２０日、和歌山県生まれ。５７歳。箕島高から８３年ドラフト２位で近鉄入団。９５年ヤクルトに移籍し、９７年オフにＦＡでメッツ入り。メジャー３球団を経て２００３年からオリックス。０７年途中ロッテに移籍し、同年引退。０８～１２年は日本ハム、１５年ソフトバンク、１６～１８年日本ハム、１９～２１年ロッテとコーチを歴任。今季はロッテのピッチングコーディネーターを務めた。