千葉羅德隊在7日以9比1擊敗日本火腿,使得他們在激烈戰區的太平洋聯盟單獨躍居第三,同時距離第二的日本火腿也只剩下1.5場勝差,步步向前躍進,與去年吞下隊史最差的87敗,在洋聯墊底的慘狀相比較可說不可同日而語。

與羅德隊一樣大復活成功,同時也是目前球隊可以在洋聯取得A級優勢的Key Man是陣中的王牌投手石川步。去年石川步陷入了生涯最嚴重的低潮,整季出賽16場比賽,戰績3勝11敗,防禦率高達5.09,一直努力調整卻始終找不回過去應有的實力,甚至於在球季中降到二軍進行調整,對於一名自從進職棒以來就一直是球隊中心人物的石川步來說,是一個相當大的屈辱。然而今年球季至今他已經投出9勝3敗、防禦率2.16的亮眼成績,徹底的復活成功,也為自己再度爭回王牌投手的名號!

石川步出身自富山縣,進職棒之前效力於知名的日本社會人球隊東京瓦斯,2013年底的選秀會上同時獲得讀賣巨人與千葉羅德兩隊在第一輪第一指名,最後由羅德取得交涉權。第一年球季(2014年)他就以10勝8敗、防禦率3.43獲得太平洋聯盟新人王,同時是富山縣出身選手第一名新人王得主。石川步2016年球季再以2.16防禦率拿下防禦率王頭銜,也投出生涯最佳的14勝,坐上羅德隊陣中第一號王牌投手的地位。

只是沒想到原本一路走得順遂的石川步竟然會在去年球季一落千丈,不僅終止了新人球季起的連續3年雙位數勝投,還苦吞11敗。當時有許多評論家分析他陷入低潮的原因,其中因為參加WBC經典賽而產生的後遺症被視為是一個很大的影響。慘澹的表現也反映在年底的調薪上,球季結束之後石川步被減薪2,000萬日幣,年薪降到1億1,000萬,是他進職棒之後第一次被減薪。因此今年到目前為止的復活表現,可說為他自己大大爭了一口氣。

石川步目前投出9勝,僅次於隊友洋投波辛格(Mike Bolsinger)的11勝,與歐力士洋投亞伯斯(Andrew Albers)以及西武隊多和田真三郎並列第二。另外他的防禦率2.16也僅次於岸孝之、波辛格,暫居第三,如果持續這樣的表現下去,兩項大獎他都有機會去爭取。開季至今,他出賽14場比賽有高達12場是優質先發,除了5月15日對歐力士之戰先發6局失5分的演出較為失常之外,單場失分都不超過3分,而且自從這一場比賽之後他最近已經是6連勝。由於石川步的表現十分沉穩,因此今年只要是他先發,羅德隊的球迷幾乎都可以非常安心觀賞比賽。這當中包括他在了交流戰中的火熱演出,石川步在交流戰先發4場,獲得4勝0敗,26.2局只有3分失分,防禦率低到1.01,可說徹底的修理了中央聯盟各隊,羅德可以在交流戰打出勝率第三名,並且打出洋聯六月份單月最佳戰績,石川步都是大功臣,他同時也將是六月份洋聯投手部門MVP的大熱門。如果可以獲獎,將是石川步自從2015年9月之後再度獲得單月MVP的榮耀,尤其在經歷過去年的空前低迷之後,相信會對他是一個非常大的鼓勵,更加彌足珍貴。就讓我們拭目以待,石川步能否繼續帶領羅德隊往前衝刺,打出佳績。