今季最長8回4安打2失点でチームトップ7勝目

■千葉ロッテ 4-3 福岡ソフトバンク(25日・ZOZOマリン)

　千葉ロッテ・種市篤暉投手が25日の福岡ソフトバンク戦(ZOZOマリン)に先発。終盤に失点したものの、今季最長、プロ最長タイとなる8回を投げ、118球4安打2失点。チームトップの7勝目を挙げた。

　首位を走るホークス打線にも動じない。今季、福岡ソフトバンク戦初先発となった種市は立ち上がりから全力だった。「前日にリリーフを使っていたので、一人でも休ませてあげられるように」。初回から持ち前の直球で押す強気の投球で、明石、今宮から連続三振。6回まで2安打無失点。6奪三振と力投を見せた。

　しかし「ストレートの威力が弱くなった」と感じた7回。内川、柳田の連続四球と暴投などで1死二、三塁とピンチを招くと、中村晃の二ゴロの間に1点。3点を勝ち越した8回は先頭・牧原に右越えソロを浴びたものの、8回4安打2失点。5四球を与えたものの、8三振を奪った。「(7回は)無駄なフォアボールで、ヒットも打たれていないのに、いらない点を与えてしまったので、すごい悔しかった。(8回は)行きたいと思っていた。今日は仕事ができたんじゃないかなと思います」と、笑顔を見せた。

　今季4月29日の楽天戦でプロ初勝利を挙げてからチームトップの7勝目。8月は4試合に登板、2勝1敗ながら28イニングを投げ、自責点5で防御率1.61。登板4試合すべてでクオリティスタート(6回以上を投げ自責3以内)を記録するほか、奪三振も35奪うなど好成績を残し、月間MVP候補にも挙がっている。見据えているのが完投勝利だ。「もちろん目標の1つです。無駄なフォアボールがなかったら、もう1イニング行けたんじゃないかと、個人的には思っているので、できるだけフォアボールをなくしていかないといけない」。18日のオリックス戦に続き2試合連続で5四球を献上した。四球数をどう減らしていくかが、今後の課題となる。

　井口監督から「チームのエースになっていくピッチャーは、100球を超えたあとが大事になってくると思っているので、なんとかそこを乗り越えて欲しい。100球を超えたところで、なんとかイニング終わりまで」と期待された。残り登板数は4、5試合と予想される。「全部勝ちます！」と力強く言い切った20歳右腕が言葉通りの結果を残した時、幕張の地に若きエースが誕生する。

(岩国誠 / Makoto Iwakuni)

記事提供：Full-Count