マイナー選手中心の相手ながらアウトは全て三振「打者を愚か者に見せてしまう」

エンゼルスの大谷翔平選手は2日(日本時間3日)、マイナー選手中心の練習試合・ブルワーズ戦で実戦2試合目の先発マウンドに上がり、2回2/3を投げて被安打4、2失点。アウトは全て三振で、ラストの5者連続を含む8Kを奪った。圧巻の奪三振ショーを見せた二刀流のスーパースターには辛辣なアメリカメディアと女房役から「えげつない」の声も上がっている。

ブルワーズの若手相手に5連続Kをマークした大谷選手の投球は、ニューヨークメディアも大きく取り上げた。「えげつないショウヘイ・オオタニが本格的に魅力を見せ始める」と特集したのは、辛辣な論調で知られる地元紙「ニューヨーク・ポスト」だった。

不運な当たりもあって2失点を喫したものの、特に3イニングス目はいとも簡単に打者を料理した期待のエースについて「ショウヘイ・オオタニはすでに打者を愚か者のように見せてしまう」と投球を振り返っている。なかでも、同紙は通常160キロを超える豪速球ではなく、大谷選手の「変化球が脚光を浴びた」と称賛している。

「彼は本当に今日えげつなかったよ。あのスライダー、自分たちに当たると思って打者が後ろにジャンプするんだ。そこからボールはコーナーに収まっていくんだよ」

女房役のレネ・リベラ捕手はこう絶賛したという。右打者の胸元に放たれたかのように見えたボールが急速に軌道を変え、外角低めに沈み込む。死球をも錯覚させるスライダーにリベラ選手は「えげつない」と脱帽していた。

前評判通りの実力の片鱗を見せた大谷選手は、早くも米国中に衝撃を与え始めている。