5月18日、ZOZOマリンスタジアムで千葉ロッテ対楽天の第9回戦が行われる。千葉ロッテがカード勝ち越しを決めるのか。それとも前日の試合で完璧に抑え込まれた楽天打線が奮起するのか。

【今季対戦成績】
千葉ロッテ→5勝2敗、楽天→2勝5敗

【千葉ロッテ】ボルシンガー投手 6試合1勝3敗 32.1回 24奪三振、防御率4.73
【楽天】石橋良太投手 11試合2勝2敗 22.1回 14奪三振、防御率4.03

　千葉ロッテの先発はボルシンガー投手だ。昨季は13勝2敗の好成績を残しているが、今季はここまで1勝3敗と不本意な成績となっている。今季は楽天戦に2試合登板しているが、両試合ともに打ち込まれ、5回を投げ切ることができていない。リベンジを果たし、約1カ月ぶりの白星なるか。

　一方の楽天の先発は石橋良太投手だ。前回の登板では、5回途中1失点の好投を見せるも味方の援護に恵まれず、勝敗はつかなかった。3月31日の千葉ロッテ戦でプロ初勝利を挙げた4年目の右腕に期待がかかる。

　千葉ロッテの注目選手は荻野貴司選手だ。足だけでなく打撃も好調で、リーグ3位の.319を残している。また、右投手に対しては.352と相性が良いことが見て取れる。持ち前の俊足とバットで相手ピッチャーをかき乱せるか、期待したい。

　対する楽天の注目選手は、茂木栄五郎選手だ。1番バッターとしてチームの得点に大きく貢献してきたが、前日の試合では4打数ノーヒットと悔しい結果となり、打率も3割を切ってしまった。今季はポジティブにプレーすることを心がけている茂木選手、2連敗の嫌な流れを断ち切れるか。また、打撃のみならず、がむしゃらにボールに食らいつく守備からも目が離せない。

文・後藤万結子