第4クール最終日の2月18日。福岡ソフトバンクは昨日に引き続いて、紅白戦を行った。6イニングス限定の熾烈なアピール合戦。引き締まった空気の中、多くの選手が躍動した。

個性派ルーキー登場でますます層が厚くなる？投手陣

白組は千賀滉大投手、紅組は石川柊太投手が先発。千賀投手は2回1失点ながら150キロ超を叩き出し、横に滑るスライダーも試していた。一方、石川投手はさすがの修正力で2回無安打無失点。自身初の開幕ローテーション入りに向けて抜かりはないようだ。

また、今日は2人の個性派ルーキー投手が登場。ドラフト2位の高橋礼投手は、地面すれすれの下手投げを武器に好投した。育成6位の渡邉雄大投手は、飯田優也投手に代わって満塁から登板。1点を失うも、2イニングス目は3者凡退に抑え、印象的な活躍を見せた。

上林選手は2年連続「紅白戦1号」

野手陣で一際歓声を浴びたのは、特大アーチを放った上林誠知選手ではないだろうか。左腕の笠原大芽投手から、打った瞬間それと分かる一発。松田宣浩選手からは「もう1頂！」のパフォーマンスを求められたものの、「もうベンチに帰ってました」とのこと。

試合は4対1で紅組が勝利したが、新加入の西田哲朗選手も2日連続で安打を放つなど、多くの収穫を得たであろう紅白戦。開幕まではまだ1カ月以上あるとはいえ、キャンプもそろそろ終盤だ。3月からはいよいよオープン戦が開始する。