埼玉西武戦の9回に登板し、埼玉西武打線を3者凡退に封じる

　福岡ソフトバンクのドラフト1位ルーキー甲斐野央投手が、衝撃の対外試合デビューを飾った。27日、宮崎・アイビースタジアムで行われた「球春みやざきベースボールゲームズ」埼玉西武戦の9回に登板すると、最速155キロをマークして昨季のパ・リーグ覇者の埼玉西武打線を3者凡退に封じた。

　圧巻の投球だった。9回にマウンドに上がった甲斐野が見る者の度肝を抜いた。先頭の山田に対しての初球で151キロをマークすると、2球目の153キロで追い込み、3球目のフォークで空振り三振に仕留めた。

　続く中田もどん詰まりの三ゴロに斬って取ると、最後はこの日4安打を放っていた木村のバットを粉砕。初球でこの日最速となる155キロを計測し、スタンドがどよめき。2ボール1ストライクからの4球目、153キロでバットをへし折り、三ゴロに仕留めた。

　ほぼ完璧な“デビュー”を飾った甲斐野は登板後に「ブルペンでは凄く緊張していましたし、ブルペンでもそんなに調子は良くなかったんですが、マウンドに上がったら、やってやるんだという気持ちで投げました」と振り返り、155キロについては「球速はもちろん調子のバロメーターですが、球速だけじゃなく質を磨いていきたい」と、さらなる向上を誓っていた。

(福谷佑介 / Yusuke Fukutani)

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