16日に開幕した「ENEOSアジアプロ野球チャンピオンシップ2017」。初日の韓国戦は延長タイブレークにもつれ込む激戦となったが、田村選手(千葉ロッテ)の殊勲打で、若き日本代表がサヨナラ勝利を収めた。今夜はチャイニーズ・タイペイとの一戦。先発は今永投手(横浜DeNA)だ。

初回、今永投手は走者を出しながらも好調な立ち上がり。すると2回表、2死から6番・外崎選手(埼玉西武)が右翼席に突き刺さる先制弾を放つ。今季ブレイクを果たした獅子の期待の若手が、自身初の大舞台でもパンチ力を発揮し、日本代表に大きな1点をもたらした。

3回1安打8奪三振の快投を見せた今永投手は、4回裏、守備のミスが絡んで無死1,3塁のピンチを背負う。しかし、そこから圧巻の3者連続三振。チャイニーズ・タイペイ打線から4イニングス11三振を奪い、虎の子の1点を守った。

すると直後の5回表、日本代表打線がその力投に応える。先頭の外崎選手が安打で出塁し、7番・西川選手(広島)の犠打で進塁、三塁を成功させて1死3塁。続く田村選手は打ち取られるものの、9番・中村選手(千葉ロッテ)が敬遠され、すぐさま盗塁を決める。そして2死2,3塁の好機、1番・京田選手(中日)が2点適時打を放って追加点。試合中盤で日本代表が3点のリードを握った。

さらに7回表、先頭の西川選手が安打で出塁し、続く田村選手が犠打を決める。9番・中村選手と1番・京田選手が連続で四球を選んで1死満塁となると、2番・松本選手(北海道日本ハム)がスタメン起用に応える2点適時二塁打。押し出しでも1点を加えてスコアを6対0とし、日本代表がチャイニーズ・タイペイ代表を大きく突き放した。

8回表には京田選手の適時内野安打、9回表には外崎選手の適時二塁打で1点ずつを追加し、これでスコアは8対0となる。大きなリードを握ったまま迎えた9回裏は、平井投手(埼玉西武)がソロを浴び、5番手のルーキー・堀投手(北海道日本ハム)が押し出し死球で2点を失うものの、最後は併殺で締めて試合終了。

アジアプロ野球チャンピオンシップ3日目は、日本代表が8対2でチャイニーズ・タイペイに勝利した。先発の今永投手は、6回を投げて被安打3、奪三振12、無失点という文句の付け所がない投球内容。後を受けた野田投手(埼玉西武)、近藤大投手(オリックス)も相手打線を寄せ付けず、打っては京田選手が2安打3打点、外崎選手が3安打2打点。投打でチャイニーズ・タイペイ代表を圧倒し、日本代表が今大会決勝進出を決めた。