楽天・滝中瞭太投手（３１）が１２日、仙台市内で契約更改に臨み、６００万円アップの年俸４６００万円でサインした（金額は推定）。

　７年目の今季は自己最多タイの２０試合に登板し、キャリアハイの１１０イニングを投げ６勝９敗、防御率４．１７。７月１４日までは５勝３敗、防御率２．０３も、それ以降は５連敗を含む１勝６敗、防御率７．４８と苦しんだ。「悪いときに何とか粘れるようにしていかないといけない」と来季に向け「深化」と抱負を色紙に記した。

　今オフは、課題の直球の平均球速アップに取り組む。今季は最速１４８キロで、平均１４３キロ台。「ＭＡＸ１５０キロでも１試合平均１４４だったら、ＭＡＸ１４８キロでも１試合平均１４６～１４７キロまでもっていきたい」とフィジカル、メカニクスの両面でアプローチしていく。

　先発投手陣の中では、球団のニーズに応える役割を担うつもりだ。これまでも中６日のローテーションを守るのではなく、変則的な試合日程で中１０日でも、中３週間でも、地方球場に回っても準備して投げてきた。「チームにとっては必ず必要な、誰かがやらなければいけない仕事。そういうところでしっかり結果を出して、勝ち切れると価値がある」。経験を生かして知識や技術を深め、２年目の２１年に１０勝（５敗）して以来の２ケタ勝利を目指す。