ＮＰＢは２０２６年度のコミッショナー特別表彰と連盟特別表彰の受賞者を発表。今季限りで現役を引退した西武・栗山巧外野手（４３）が功労賞に輝いた。

　栗山は兵庫・育英から２００１年ドラフト４巡目で西武に入団。西武一筋２５年で２３２３試合に出場し、通算２１５２安打を記録した。２００８年にはシーズン１６７安打を放って最多安打のタイトルを獲得したほか、ベストナインに４度、三井ゴールデン・グラブ賞にも１度輝いた功績がたたえられた形となった。

　栗山は球団を通じ、「受賞の連絡をいただいたときは、うれしかったです。２５年間、パ・リーグでプレーしてきたので、この賞をいただけて、ほっとした気持ちもありました。長くプレーを続けることができたのは、毎年、向上心を持って野球に取り組めたことと、対戦相手から刺激をもらい続けたことが大きいと思います。抑えられたら『次は打ちたい』と思う。そうやって、良い勝負を重ねてこられたことが、長く続ける力になりました。これからもパ・リーグを盛り上げるために何か自分にできることがあれば、力になりたいと思っています。ファンの皆さま、これからもセ・パ両リーグの試合に足を運んでいただき、パ・リーグにも変わらぬご声援をお願いします」とコメントを寄せた。