日本野球機構（ＮＰＢ）は１０日、フリーエージェント（ＦＡ）宣言選手を公示した。今季、国内ＦＡ権を取得したオリックス・石川亮捕手は、権利を行使せずに残留することを表明。「ＦＡを取れたことはすごくうれしいけど、オリックスで選手を続けさせてもらえなかったら、ＦＡなんて言葉は一文字も出てこないし、もっと早く選手を退いていた可能性も高い。本当に感謝の気持ちがある。やっぱりこのチームで勝ちたい」と強調した。

　帝京から２０１３年のドラフト８位で日本ハムに入団し、２２年オフにトレードでオリックスへ移籍した。プロ通算２４５試合で打率１割８分２厘、２３打点という成績以上に、ベンチでの声出しやムードメイクなど、見えない部分での貢献もできる捕手としてチームに欠かせない存在。「僕は全然、勝てると思っているので、このチームで。やっぱり仲間も、応援してくれる人も全部を含めて、すごくいいチームだなというのは変わりない。そういう意味では、どんどん愛着は湧いてきた」とチームへの思いを語った。

　この日は大阪・舞洲で汗を流した。「もちろんプレーヤーなので、グラウンドでパフォーマンスを発揮するためのトレーニングだし、2月の春のキャンプだし、そこのアピールだと思うので。そこはもう１年目から来年１４年目でも、そう変わらない。チームとしてのいいピースになって、いいタイミングで、そういう１コマになれば、どんどん選手としての深みはまだ出てくると思います」と決意を新たにした。