オリックス・九里亜蓮投手（３５）が６日、ソフトバンクから広島へ無償トレードによる移籍が決まった東浜と「共闘」を誓った。亜大で１年先輩にあたり、同じ先発右腕として背中を追いかけてきた存在。特別な思いを打ち明けた。

　「チャレンジする精神がすごい。東浜さんの姿勢を見習って、僕もまだまだ投げ続けたいと思います」。ともにプロを目指した大学時代。「ずっと後ろにくっついていました」と学んだことは計り知れない。自身が新人だった１４年から２４年まで在籍したカープへ入団。「不思議な縁を感じています」と笑みを浮かべた。

　ＦＡ加入２年目の今季は９勝１２敗。チームも２年ぶりのＢクラスに沈んだ。大阪・舞洲を拠点に自主練習を続ける鉄腕は「まだ投げ合ったことがないので、一つの楽しみにしたい」と交流戦での「再会」も意識した。ともにベテランと言われる立場。新たな刺激を力に変え、信じた道を歩む。　（長田　亨）