西武・平良海馬投手（２６）が３１日、前日３０日にポスティングシステム利用による米大リーグ移籍が容認されたことを受け、埼玉・所沢市のベルーナＤで報道陣の取材に対応。メジャーでの目標に日本人初の「サイ・ヤング賞」を掲げた。

　淡々と語る口調から、揺るぎない自信がのぞいた。１７年ドラフト４位での入団以降憧れ続けてきた舞台への挑戦権を受け取り、「単純にうれしいですし、ここから頑張りたい」と決意表明した。狙うは世界最高の投手に贈られる称号。「ピッチャーとしてやるなら『サイ・ヤング』っていうのは誰もが取りたいと思ってるし、そこに向けてやっていきたい」。同時に、「ワールドシリーズに出られたらうれしい」とも夢見た。

　移籍先の選定基準は「特定の条件はないけど…。結局はトータルでいい契約だったらというとこ」と説明。ヤンキースがリリーフとして獲得を検討しているとの現地報道もあるが、「リリーフが先発より（条件が）高くなることはないと思う」と現時点での中継ぎ転向の可能性は否定。先発として「ほんとに必要としてくれるところに行きたい」と３０球団ＯＫの姿勢でオファーを待つ。

　早ければポスティング申請開始日の１１月１日にも手続きを行う予定だ。交渉期間は大リーグ機構が全３０球団に契約可能選手として公示してから４５日間。メジャーでは１２月１日にロックアウトに突入する可能性があり、交渉ストップも懸念されるが、「代理人の方も僕も含めてみんな大丈夫だっていう自信があるので、全く葛藤はありませんでした」と一切の迷いなく決断した。既に数年前からメジャー球を利用した練習も行っており、適応にも問題はない。

　西武・西口監督もスポーツ報知の取材に、「選手の権利だし、球団がＯＫ出したわけだから。平良の場合はずっと夢を持ってたから、権利を獲得したなら向こう行って頑張ってほしい」とエールを送った。獅子の剛腕が海を渡る日が刻一刻と近づいている。（大中　彩未）

　〇…平良にヤンキースが興味を示していると地元紙「ニューヨーク・ポスト」が伝えた。右腕の獲得も視野に視察を進めてきたと報じ「複数のスカウトはリリーフが最も適した役割だと考えている」と補強の必要がある救援での起用を考えているとした。ＭＬＢ公式サイトも平良を紹介し「球威でいえば、今オフの移籍市場でスクバル（ドジャースからＦＡ）に次ぐ水準かもしれない」と報じた。

　◆サイ・ヤング賞　年間最優秀投手に贈られる名誉あるタイトル。通算５１１勝など数々のＭＬＢ最多記録を持ち、１９５５年に死去した伝説の名投手サイ・ヤングをたたえて５６年に制定。６６年までは両リーグから１人、６７年以降は各リーグから１人ずつ、記者投票によって選ばれる。最多の受賞記録はＲ・クレメンス氏（元Ｒソックスなど）の７回。