楽天の小笠原道大新打撃コーチが３０日、楽天モバイル最強パーク宮城で行われた秋季練習に参加し、始動した。練習後、取材に応じた。小笠原コーチは「何とか力を貸してほしいという（石井）ＧＭからのお願いもありましたし。全て力になれるかわからないですけど、しっかりと求められたものに対して、楽天が最下位というとこから、もう１回スタートするということで、経験に基づいて、少しでもその攻撃の力になれるよう、やっていきたい」と意気込んだ。

　小笠原氏は、指導者としても１６年から３年間は中日２軍監督を、２０、２１年は日本ハムのヘッドコーチを、２２年からは巨人で２軍打撃コーチと３軍打撃コーチを１年ずつ務めるなど、豊富な指導経験を持つ。３年ぶりの現場復帰となるが、「３年離れてましたけど、外側から見て、選手と触れ合って、体を動かすことはまだまだやりたかった部分でもある。私もまだまだそのわからない部分もあります。まだまだ成長する、勉強する部分もあるので、選手と一緒に勉強しながら、チームと共に成長していきたい思いもありましたので、受けることにしました」と、決断の経緯を明かした。

　今季は最下位に低迷したチームの打率２割３分９厘、同本塁打数１０３はいずれもリーグ５位で、４７３得点はリーグワースト。村林、マッカスカー、辰己らの中心打者に加えて、宗山、中島、ＹＧ安田ら成長著しい左打者も多く、フルスイングを代名詞としていた“ガッツ”こと小笠原氏のサポートによるさらなる飛躍にも期待がかかる。