オリックス・陳睦衡（チェン・ムーヘン）投手（２０）が２４日、２５日のソフトバンク戦（京セラＤ）で鮮烈デビューを誓った。台湾出身で２４年オフに入団し、育成２年目の今年７月３０日に支配下選手として公示された最速１５３キロ右腕。「やっぱり１軍のマウンドに立って登板することが、自分の夢でした。緊張しながら興奮の気持ちもあります」と、異国の地でのプロ初登板初先発に胸を踊らせた。

　ファーム・リーグでは７試合で２勝０敗、防御率１・１７と結果を残し、１７日のソフトバンク戦（京セラＤ）から１軍合流。北海道、千葉遠征にも帯同し「応援の人数も多くて、声も大きい。雰囲気を味わうことができた」とイメージを膨らませてきた。リーグ３連覇を果たしたタカ打線には、柳田や近藤、栗原ら強打者が君臨。「まずはストライクゾーンで勝負できるようにしたい。内角、外角で投げ分けができるように」と逃げずに立ち向かうつもりだ。

　平野投手兼投手コーチの引退セレモニーが行われる一戦。「平野さんはオリックスのレジェンド。素晴らしい選手、コーチなので、このような大事な試合でデビューできて、本当に緊張しています（笑）」と初々しい表情を浮かべた。日米通算２５８セーブ、２０５ホールドを積み上げた守護神からは、１シーズンを投げ抜くためのメンタル面を勉強。「本拠地で初登板できてとてもうれしい。精いっぱい頑張りたい」と成長した姿を見せるつもりだ。

　母国・台湾では「中秋節」にあたる９月２５日。両親、姉が応援に駆けつける予定で「お父さんは『怖くて試合を見られないかも…』と言っていた（笑）。いい報告ができるように。５回まで投げられるように、家族に見せたい」とプロ初白星を意識した。この日は大阪・舞洲で投手練習に参加。「球の強さがある」と岸田監督の期待も大きい金の卵が、夢への第一歩を踏み出す。（南部　俊太）