オリックスは２０日、藤川敦也投手（１８）が１９日、佐賀県内の病院で右肘内側側副靱帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けたことを発表した。宮崎・延岡学園から２５年のドラフト１位で入団した、高卒１年目の１５３キロ右腕。６月１９日に行われたファーム・リーグの阪神戦（杉本商事ＢＳ）を最後に右肘の不調を発症し、実戦を離れていた。

　藤川は５月３日のファーム・リーグ、ロッテ戦（杉本商事ＢＳ）でデビューし、同リーグは４試合で計１０回を無失点と完璧な内容。体づくりから丁寧に取り組み、順調なステップを踏んでいた。しかし、右肘の状態が上向かず、最近はノースロー。球団側と話し合い、複数の病院を受診してきた。一進一退の状況が続いたことで、最善の方法を模索。将来のエース候補が、完全復活へ大きな決断をした。

　チームでは５月にエースの宮城、山下がそれぞれ左肘、右肘の靱帯再建術を受け、今季は不在。７月には育成の小木田、前がそれぞれ２度目の右肘トミー・ジョン手術を受けるなど、投手陣の故障者が相次いだ。高卒１年目で長期離脱となるが、球団側も全面的にサポート。金の卵は明るい未来を信じ、リハビリに励んでいく。

　◆藤川　敦也（ふじかわ・あつや）２００７年１０月２３日、福岡・飯塚市生まれ。１８歳。穂波東小４年時に軟式の穂波ブルースカイで本格的に野球を始め、穂波東中ではヤング北九ベースボールクラブでプレー。宮崎・延岡学園では１年秋からベンチ入り。甲子園出場はなし。変化球はカーブ、スライダー、フォーク、チェンジアップ。好きな言葉は「継続」。１８３センチ、９３キロ。右投右打。年俸８００万円。