◆パ・リーグ　オリックス―日本ハム（１５日・京セラドーム大阪）

　オリックス・曽谷龍平投手が、１６日の日本ハム戦（京セラドーム大阪）に先発することが決まった。コンディションが回復し、２か月ぶりの１軍登板となった８日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリンスタジアム）では、５回を５安打４失点で４敗目（４勝）。「１軍で投げられる喜びを久しぶりに感じた。投げられない選手もたくさんいるなかで、ああいった舞台で投げられることは本当にありがたいことなので、そこに感謝したい」と再確認した。

　ＣＳ圏内の３位・日本ハムとの直接対決。「とにかく自分の投球もそうだけど、勝ちにこだわって。（体は）問題ないし、飛ばして、いけるところまで自分の投球をしたい」と闘志を燃やした。相手打線には長打力が武器の選手がズラリ。６月１０日のヤクルト戦（京セラドーム大阪）以来の５勝目へ「レイエス選手の一発だけは本当に避けて。走者が出ても一人一人集中して、アウトを取ることを目指して頑張っていきたい」と警戒心を高めた。

　１４日のカード初戦は、宗の２本塁打などで逆転勝ち。「選手は目の色が変わってきているし、まだまだ順位を上げるチャンスはあると思うので一戦一戦、大事にしていきたい」とナインの思いを代弁した。救援陣では、ここまでリーグ最多の２８ホールドを挙げていた椋木が上半身のコンディション不良で不在。「先発の役割は、本当に１イニングでも長く投げ切ること。（リリーフが）厳しい状況のなか、１イニングでも長く投げることがチームの救いになる」と力を込めた。