◆パ・リーグ　日本ハム１―０楽天（９日・エスコンフィールド）

　日本ハムが久々の“新庄スペシャル”で均衡を破り、投手戦を制した。

　打線は楽天先発・古謝に６回までパーフェクトに抑え込まれる。しかし７回、先頭の五十幡がチーム初安打となる右前打で出塁。続く水野が三塁前にバントを転がすと、スタートを切っていた五十幡は全くスピードを落とさず二塁を回り、一気に三塁を陥れた。ここで万波が、相手が前進守備を敷く中、二塁ベース後方にポトリと落ちる適時内野安打を放ち、この１点で勝利を収めた。

　新庄監督は、７回のバントエンドランを振り返り、「こういう作戦を昨日の夜から考えて、古謝君、左（投手）で、金子君が来るだろうと。ファーストで。場慣れしてないんで、送球が遅れるかなっていうところで。見事に水野君が成功してくれて。（一塁手が）金子君じゃなかったらやってないですね。（１死三塁で）万波君のスクイズ考えたんですけど、これは信じようと。会心の当たりでヒットって嬉しかったです（笑）」と、経緯を説明。楽天の一塁手に１軍経験の少ないルーキーが入ることを想定しての作戦だったと明かした。

　また、打者がボールなら見逃すランエンドバントではなく、ボールでも行うバントエンドランだと説明し、「もうスクイズと一緒です。ただサードに捕らせる。最悪でも古謝君の右。サード寄りで捕って回転して投げるっていうところでサードは戻るんで、ベストはサードが捕って古謝君が遅れるという」。三塁手に捕らせた水野のバントは狙い通りだった。

　古謝から安打が出ない中で、キャンプから磨いてきたスモールベースボールを実行し、「サインは、新たに４つ増えました。ちょっと減らしてあげないとかわいそうですね（笑）。もうキャンプからやってたので。練習を。あれはファーストランナーが五十幡くん、矢沢くん、水野くんぐらいしかないので。余裕ありましたね。しょっちゅうしてたらバレるでしょ。それを１発で決めてくれたというところが完璧でした」と満足げに振り返った。