◆パ・リーグ　日本ハム―楽天（７日・エスコンフィールド）

　日本ハムの常谷拓輝内野手が、５回の第２打席でプロ初安打となる左前打を放った。

　駆けだした常谷よりも早く、ベンチの新庄監督が両腕を突き上げた。５回先頭で迎えた第２打席、楽天先発ウレーニャに追い込まれながらも、スライダーを捉えた。鋭く三遊間を破る左前打。支配下登録即スタメン出場した７月３１日から８日目、プロ１１打席目で放ったプロ初安打に、一塁塁上で右拳を握った。

　ようやく指揮官との“約束”を果たした。６月２０日、新庄監督は常谷にＤＭを送った。「あと１６本打ったら支配下ですよと。早く打てと」。しかし、ファームの前半戦終了までに打ったのは１５安打。支配下登録の会見で、新庄監督から「その１本を僕の目の前で見せて欲しい」と送り出されたが、この日の第１打席まで、１０打席８打数無安打。３度目のスタメン起用で飛び出した、約束の“１６安打目”だった。

　売りは広角に長打が打てる積極的なバッティング。デビュー戦で４打数無安打に終わっても、「持ち味の積極性だったり、打ちにいったボールは間違ってないと思っている」と前を向き続けた常谷。会心の一打から、１軍での居場所を築いていく。