21日にフジテレビONEで放送された『プロ野球ニュース2026』に出演した齊藤明雄氏が、今後の西武投手陣のキーマンに佐藤爽を挙げた。

　齊藤明雄氏は「スピードはないんですけど、体のしなやかさ、腕の振り、角度を変えて、変化球をストレート、スライダーを中心に緩急でバッターを抑えていく。先発が苦しんだ時に、高橋光成、平良の豪速球の後にうまくかわしていく、バッターの目をくらませるピッチングができるので、キーマンにあげています」と、その理由を説明した。

　佐藤爽は24年育成ドラフト4位で入団も、2年目の今季4月末に支配下選手登録をつかむ。プロ初登板となった5月1日のロッテ戦で7回無失点に抑え勝利投手になると、ここまで3試合・16回2/3を投げ、1勝、防御率3.24の成績を残す。14時からのオリックス戦に先発予定だ。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2026』