◆パ・リーグ　ロッテ６―３オリックス（１５日・ＺＯＺＯマリン）

　「ポケモンベースボールフェスタ」と銘打たれた一戦。平日にもかかわらず多くの子どもが訪れた本拠で、西川が一撃必殺技を見せた。３―３と同点で迎えた７回２死一、二塁の好機。カウント３―０から山崎の１５２キロ直球を捉えて、左翼席に２戦連続の３号決勝３ランを放ち、オリックス戦５連敗を阻止して５月初の２連勝に導いた。

　「真っすぐ一本で、ポイントをちょっと前に置いていきました。打てる自信があったので」打撃上昇の転機は１４日の日本ハム戦前の練習中だった。サブロー監督から「真っすぐに負けない打撃をしよう。引っ張っていい」とアドバイスをされて迷いが消えて、力強い打球が飛ぶようになった。

　「能力はかなり高い。２ケタ以上の本塁打は打てる」との指揮官の評価に、西川は「絶対にそれは達成したい」と応じた。３９試合で昨季の本塁打数を早くもクリア。舞い上がる打球のように、最下位のチームを上昇気流に乗せる。（阿見　俊輔）