オリックス・横山聖哉内野手（２０）が２５日、３年目の飛躍を約束した。上田西から２３年のドラフト１位で入団し、１軍出場は１４試合。「僕自身も大事な一年だと思う。ショート一本で行くとなれば、紅林さんを抜かないといかない」と正遊撃手へ挑むつもりだ。

　プロ初安打を含む６安打を放った１年目を経て、２５年は２試合で２打数無安打。自主トレは来田と行い「濃い、充実した毎日が送れていた」と手応えを隠さなかった。全盛期は回転すし５０皿を余裕で平らげた先輩は減量中だったというが、自身は１日５食。筋力強化と質の高い栄養を摂取し、体重は５キロ増の９５キロだ。

　「下半身がどっしりしていないと、送球も上ずってしまう。それが打撃にもつながる」と目的を持って増量。現時点で遊撃と三塁を練習中だ。高校生ＮＯ１遊撃手と評価されたのも過去のこと。「うかうかしていられない」と気合十分だ。この日は麦谷らと共に、大阪市内で球団主催のファンミーティングに参加。観客からの期待もひしひしと感じた。まずはスタメン５０試合が目標。走攻守でスケールアップし、レギュラーと距離を縮める。（長田　亨）