オリックス・平野佳寿投手（４１）が３０日、岸田監督に“生きる教科書”として太鼓判を押された。パ・リーグの投手最年長は、プロ２１年目の来季から投手コーチ兼任。「選手と（距離が）近いのもあるし、平野は何をやっても手本になる。先輩である時点で後輩たちに伝えているので、その延長線でいい」と信頼は絶大だ。

　平野はシーズン終了後の１０月に「兼任デビュー」を果たし、１１月の高知キャンプで本格指導。ブルペンでは同じ右腕の寺西にフォークを助言するなど精力的に動き回った一方で、ダッシュやキャッチボールを欠かさなかった。今季は１軍で３登板にとどまり、「終わってもおかしくなかった。（来年は）最後の気持ちで臨みたい」と覚悟は相当。指揮官は「選手である以上は（競争に）含まれる」と、現役投手としての復活にも期待を寄せた。

　平野にとって、岸田監督は０５年大学生・社会人ドラフトの同期。「岸田監督のために、オリックスのために。（選手とコーチの）どちらかでも貢献できたら」と、盟友を日本一の男にする。（南部　俊太）

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