オリックス・太田椋内野手（２４）が「オリのダルさん」を目指すことを誓った。１４日、大阪・羽曳野市内で野球教室に参加し、約４０人の少年少女と交流。「もっと野球をしてくれる人が増えたら…」と生まれ故郷で、日米通算２０８勝のダルビッシュ（パドレス）に近づく日を夢見た。

　「羽曳野といえばダルビッシュさん。そこに太田椋、と付け加えてもらえたら」。２４歳の成長株にとって、１４学年上の「ダルさん」は同郷の大スター。中学時代は同じ羽曳野ボーイズに所属し、全国制覇を経験した。今年３月には先輩に続き、野球界で２人目の「はびきの応援大使」に就任。１勝につき１０万円を市の「子ども福祉基金」に寄付する右腕のように、自身も京セラＤに“椋さんシート”を購入し、子供を招待することを本格検討中だ。

　プロ７年目の今季は打率２割８分３厘、１０本塁打、５２打点と飛躍。「野球で活躍することが一番」とさらなる高みを求め、南河内の星となる。（南部　俊太）

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