オリックスは１４日、群馬・高崎市内のホテルでドラフト３位の健大高崎・佐藤龍月投手と入団交渉を行い、契約金５０００万円、年俸５００万円で仮契約を結んだ（金額は推定）。最速１４７キロの左腕は目標の投手にオリックス・宮城大弥を掲げ、「チームを勝たせる投手になりたい。２年目までに（年間）１０勝したい」と意気込んだ。

　昨年８月末にトミージョン手術を受け、今年７月の群馬大会３回戦で、異例となる術後１年未満での復帰を果たした左腕。リハビリ期間に懸命な筋力強化に励み、平均球速は術前の１４０キロから１４４キロに上昇。メンタルコーチの指導もあり、精神的にも成長した。「どん底に落ちた時期からはい上がれた。どんな逆境にも乗り越えられる精神を身につけられた」。投げられない期間が、佐藤を一段と強くした。

　憧れは宮城だ。「チームを勝たせる投球ができるところと、自分とあまり変わらない身長で勝負しているので、参考にしている」。ドラフト会議後には宮城の練習動画をチェック。「変化球、ストレートなどの投球も含めて、できれば生活面についても聞いてみたい」と目を輝かせた。

　「（オリックスは）投手層がとても厚く、すごい競争率。そこでも、高校生ながら負けじと頑張っていきたい」と決意を新たにした左腕。高校３年間の努力を糧に、新たなステージでも活躍する。

　◆佐藤　龍月（さとう・りゅうが）２００７年７月１３日、川崎市生まれ。１８歳。大戸小１年で今井西町少年野球部で軟式野球を始め、１９年にジャイアンツジュニア入り。西中原中では東京城南ボーイズでプレーし、Ｕ１５侍ジャパンに選出される。健大高崎では１年春からベンチ入り。１７３センチ、７７キロ。左投左打。

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