オリックス・森友哉捕手（３０）が「原点回帰」のスイングを見せた。高知キャンプ初日となった６日、ランチ特打で４５スイング中８本のサク越え。「基本的に僕はアベレージ系というか、中距離（打者）が理想。ライナーでミート率を上げていこう」と、低く鋭い打球を防球ネットに突き刺した。

　故障に苦しみ、５０試合で打率２割５厘に終わった今季は、自己最少の１本塁打。「森友哉＝ホームラン」との期待は意気に感じつつも「最近は長打をほしがって（逆に）打球が飛ばなかったり、ミスショットも多かった」と分析する。打率３割２分９厘で首位打者に輝いた１９年は、自己最多の２３発と長打力も発揮。「僕はチャンスメイクの役割をずっとやってきた。ヒットの延長がホームラン」と自らの歩んできた道を思い返し、黙々とバットを振り続けた。

　「練習ではけがをしてもいいくらいにやれば、（試合で）けがのリスクは減るのかな」と、今秋は徹底的に己をいじめ抜く覚悟。復活へ、背番号４の目の色が違う。（南部　俊太）