西武から育成ドラフト６位で指名された上智大・正木悠馬投手（４年＝レドモンド高）が２４日、東京都内の同校で会見を行った。

　創部１０９年目の同部にとって史上初のＮＰＢドラフト指名。「素直にうれしい」と喜びを見せ、入団の意向を示した。

　当日は、大学構内でチームメートとともに指名の瞬間を迎えた。「自分以上に喜んでくれて、ありがたいですしうれしかった。それを見てまたうれしくなりました」。名前が呼ばれた瞬間はお祭り騒ぎ。４年間をともに過ごした仲間と喜びを分かち合った。

　最速１５３キロのキレのある直球が武器の右腕。横浜市に生まれ、父親の仕事の都合で幼少期と高校時代を米国で過ごした。帰国子女枠で合格した同大の野球部は東都大学野球の３部リーグに所属しており、決して恵まれた練習環境とは言いがたい。同部の野球場がある秦野までは自宅から片道２時間３０分。投手コーチも不在のため、独学でここまでのし上がってきた。レベルの高い環境で野球ができることに対し「本当にわからないことだらけだと思う。やる練習はすべてが（自分にとって）新しいと思うので、全部やりたい」と目を輝かせた。

　ＭＬＢからもマイナー契約の誘いがあった。しかし、「日本で結果を残したい」とＮＰＢでのプレーを希望。「一番熱心に見に来ていただいた」という西武からの指名を受け、ほっと胸をなで下ろした。

　目標は「勝つためだったらこのピッチャーを使いたいと思われる投手」になること。「実力的にも全然足りていないですし、まだやらなきゃいけないことばかり。はい上がって頑張っていきたい」。いざ、上智大初のＮＰＢ選手誕生へ。夢物語は、序章に過ぎない。（北村　優衣）

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