オリックス・平野佳寿投手（４１）が、来季からコーチ兼任となることが５日、分かった。レギュラーシーズンが終了したこの日までに、球団側と話し合いを終えた。現役投手としてプロ２１年目を迎えると同時に、後進の育成にも尽力する。
今季は４月３日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で史上４人目のＮＰＢ通算２５０セーブを達成したが、４月１１日に出場選手登録を抹消。その後の昇格はなく、１軍で３試合の登板に終わった。球団とはまず８月下旬に面談。進路については委ねられたが「１軍も２軍も試合が残っている。しっかり全うしなきゃいけない」と強調し、シーズンを戦い抜くことに全力を注いだ。
２１年に米大リーグから復帰し、４１歳はパ・リーグの投手で最年長。ここ数年は右肘や腰に慢性的な不安を抱えており、年間を通して１軍戦力になれるかを自問自答してきた。球団は日米での豊富なキャリアに加え、精神的支柱としても評価。形式にかかわらず、来季契約を更新する方針を固めていた。
常時１５０キロは計測できなくなったが、今年はツーシームで投球の幅を広げ、ウエスタンでは１６試合で防御率１・６９と一定の結果を残したことも事実。平野自身が難しい判断を迫られる中で、球団側と「兼任」の方向性で一致した。
最近では能見（２１、２２年に投手コーチ）や安達（２４年に内野守備走塁コーチ）が兼任を経験。具体的な配置などは、１１日からＣＳを控えるチームの全日程終了後に決定する見通しだ。オリックス球団として初の名球会入りも果たしているレジェンド。平野にしかできない「二刀流」で、盟友の岸田監督を支える。
◆平野 佳寿（ひらの・よしひさ）１９８４年３月８日、京都府生まれ。４１歳。鳥羽高から京産大を経て、０５年ドラフト希望枠でオリックス入団。１１年に最優秀中継ぎ、１４年に最多セーブのタイトルを獲得。１７年オフに海外ＦＡ権を行使。Ｄバックス、マリナーズを経て、２１年にオリックス復帰。２３年に日米通算２５０セーブを達成し、名球会入り。ＮＰＢ通算成績は７００試合で５６勝７８敗２５０セーブ１５６ホールド、防御率２・９７。１８６センチ、８８キロ。右投右打。
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