「マイナビオールスターゲーム２０２５」（２３日・京セラＤ、２４日・横浜）の選手間投票の結果が３日、発表され、新人では楽天・宗山塁内野手（２２）、ファン投票でも選ばれた西武・渡部聖弥外野手（２２）が名を連ねた。監督選抜は７日に発表され、セ、パ最後の１人を選ぶ「プラスワン投票」の結果が出る１６日に全選手が出そろう。

　普段は控えめな楽天・宗山が、大舞台で堂々の“予告ホームラン”だ。チームからは２２年の浅村以来の選手間投票選出に「１年目から出ることは目標の一つだった。シーズン中は狙ってやることはないプレーができれば、と思っています」と意気込むと、「（狙うは）ホームランですかね。自分は狙って打つタイプじゃないけど、せっかくなので打てればいい」と言葉をつなげた。いつもは「まだまだ」「もっともっと」が口癖の男が決意十分だ。

　今季ここまで２本塁打。ともに右翼方向への一打だった。４月１６日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）でのプロ初アーチは、１２球団の新人選手でも第１号。オールスターでも同様に“新人一番乗り”を狙う。広陵の同級生でありライバルでもある西武・渡部聖との“共闘”には、「この世界に入って、なかなか同じチームでやれることはないので楽しみ」と喜んだ。

　新人が選手間投票のみで選出されるのは宗山が初となる。「自チームはもちろん、他球団の方から票が入るのはうれしい」と感謝した宗山。夏の夜空に狙いすました一発を届けて、お祭りに花を添える。（有吉　広紀）