◆パ・リーグ　日本ハム２―１ソフトバンク（２１日・エスコンフィールド）

　日本ハムの北山亘基投手（２６）は２１日、ソフトバンク戦（エスコン）に先発し９回１２２球で完投。４安打１失点、１０奪三振の好投に打線もサヨナラ勝ちで応え、今季３勝目を挙げた。チームの連敗も２で止め、単独首位をキープ。４月１０日以来の白星となった北山は、お立ち台では優勝まで封印していたはずの「サイコーキ」も解禁し、喜びを爆発させた。

　野手と一緒に、北山はベンチから飛び出した。９回１死満塁から郡司がサヨナラ打。登板４戦連続でチームが敗れていた北山は「なかなかチームを勝たせられなかった。今日は勝てたんで、その上で自分にも勝ちが付いたんで、すごくいい日になった」と笑った。９回１２２球を投げ４安打１失点。今季初の２桁１０奪三振の力投で、４月１０日以来の今季３勝目を手にした。

　最後まで衰えなかった。８回に最速タイの１５４キロ、９回に１２０球を超えても１５３キロをマークした。「すごくフォームが安定してたんで、いつも以上に疲れもこなかった」。トレーニングやケアを積み重ねた先に、求めてきた安定感。「メカニクス的なところを、だんだん形になりつつあって、今日はいい形で出せた」と手応えを口にした。

　８回終了後、加藤投手コーチの問いに「オフコース！」と続投を後押しした新庄監督は「９回見たら１１１球、やべぇと思って（笑）。そしたら、いきなり１５３キロ投げて。すごいよね。よかった。北山くんに勝ちが付いたところはでかいですね」と絶賛した。お立ち台では「優勝するまで言えないんですけど…、サイコーキです！」と“禁”を破り絶叫した北山。久々に手にした白星で、さらに勢いに乗っていく。

（山口　泰史）

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