ソフトバンク・近藤健介外野手（３１）が、近日中に腰の手術を受けることが３１日、分かった。この日、腰痛で出場選手登録を抹消。長期離脱が見込まれ、パ・リーグ連覇を目指すチームにとっては痛恨の事態だ。

　近藤は腰の張りを訴え、２１日の広島戦（みずほペイペイ）からオープン戦３試合を欠場。回復に専念し「１４３試合出られるように体調管理も成績も、できる範囲でやっていきたい」と２８日のロッテとの開幕戦（みずほペイペイ）で復帰した。同カードは全３試合に先発出場し、打率３割３分３厘。ところが、３０日の試合では９回に中前打を放つと、代走が送られた。

　チームは３７年ぶり開幕３連敗。１日からの日本ハム２連戦（エスコン）へ札幌入りし、奈良原ヘッドコーチは「早く復帰できることを願う。いるメンバーで戦うしかない」と説明した。

　近藤は昨季、打率３割１分４厘、１９本塁打、７２打点の成績を残し、首位打者とパＭＶＰを同時受賞。日本ハム時代の１７年には脊椎内視鏡手術を受け、３か月後に復帰しているが、絶対的な看板打者を襲ったアクシデントは、今後の戦いに影響しそうだ。

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