◆パ・リーグ　ソフトバンク２―８ロッテ（２８日・みずほペイペイ）

　開幕戦でスタメン起用されたロッテのドラ１・西川史礁（みしょう）外野手（２２）＝青学大＝は昨季リーグ王者ソフトバンク戦で６回のプロ初安打が決勝タイムリーとなった。

　ロッテのドラ１・西川がプロデビュー戦で初安打＆初打点＆初補殺をマークし、チームを３年ぶりの開幕勝利に導いた。球団では９７年の小坂以来、２８年ぶりとなる新人の開幕戦決勝打。初のヒーローインタビューで「鳥肌が立ちます。人生で忘れられない日になりました。記念球は両親にプレゼントします。３連勝して（本拠に）戻れるように頑張ります」と力強く誓った。

　故郷の和歌山から招いた母と姉が見守る中でのデビュー戦。緊張はしたが、始球式で上戸彩の投球を空振りして「いい球を投げているな」と感じる余裕もあった。１点ビハインドの４回２死一、二塁の守備で周東の左前打を捕ると本塁にレーザービーム返球し、二塁走者を刺して初補殺。失点を阻止して「あのプレーで自分の流れに持ってくることができた」と落ち着いて６回の３打席目に立った。

　同点に追いつきなおも無死一、三塁で、有原のツーシームをフルスイングで左前に運んで決勝打。その後の猛攻を呼んだ。昨年３月７日の欧州代表戦（京セラＤ）以来の１番でも、持ち前のスタイルを貫いた。西川に強振を教え込んだ青学大・安藤監督は「ファーストストライクへのファーストアクションは思い切っていこうと言ってきた。その結果、１球で終わってもとがめたことはありません」と証言。ロッテ栄光の背番「６」がよじれるほどのフルスイングは、プロでも代名詞となるはずだ。

　「勢いをつけたい」と西川を１番で起用した采配が当たり、就任３年目で初の開幕勝利を手にした吉井監督は「西川が初回から張り切ってやってくれた。若い子たちが頑張ってくれた」と満面の笑み。２０年ぶりのリーグＶに向けて、最高のスタートを切った。（阿見　俊輔）

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