オリックス・岸田護監督（４３）が３１日、覇権奪回へ「怒将」になる決意を示した。一昨年までの３連覇から昨年は５位に沈み、中嶋前監督からバトンを託された新指揮官。一歩も引けない重要局面では、退場覚悟で猛抗議する可能性を示唆した。

　「野球になったら、自分でも分からないぐらいグワッとなってるんで。その時になったら分からないですね」。普段は温厚で沈着冷静。しかし勝敗を左右するような判定には、とことん執念を持つつもりだ。現役時代から退場は一度もなく、球団の監督でも退場は１３年の森脇監督が最後。「退場しても水本ヘッド（コーチ）がいるし大丈夫ですよ」と冗談を交え、戦い方をイメージしている最中だ。

　抑えだった１０年８月２２日のロッテ戦（千葉マリン）では、２点リードの９回に２死満塁の大ピンチを背負った。当時の岡田監督が就任後初めてマウンドへ足を運んで「やるかやられるか、や。開き直っていけ」と“直ゲキ”。４番・金泰均を空振り三振に仕留めた記憶は今も鮮明で、監督となった自身も「あるかも」と宝刀を胸にしのばせる。エース宮城に開幕投手を任せ、広島から九里もＦＡ加入。森、西川、頓宮らが本来の力を発揮すれば十分に戦える。１２球団最年少監督の４３歳。秋の美酒のためなら、どんな苦労もいとわない。（長田　亨）

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