楽天から戦力外通告を受けた育成の大河原翔外野手（２１）は楽天アカデミーコーチに転身し、未来のプロ野球選手育成に携わる。

　東海大山形高校時代は通算３１本塁打を放ち、将来の大砲候補として期待されていた２１歳がバットを置く。２０２１年育成ドラフト３位で楽天に入団。しかし３年間で支配下に昇格できず、今オフに戦力外を通告された。「自分もまだ２１歳。戦力外を受けた時は社会人野球なども探したんですけど…」。プロ野球に限らず現役続行の道も模索した。

　それでも、球団から通告を受けた時に「『来年も一緒に仕事しないか？』と打診を受けて、恩返しというか、楽天で力になれれば」。簡単な決断ではなかったが「（野球選手の）キャリアが終わったらやってみたかった」と指導者に転身する。

　アカデミーコーチは東北６県をまわり、小中学生を中心に野球の楽しさや技術指導を行う。大河原は選手は引退したが、高校から６年間過ごした“地元”で再スタートを切る。「仕事で山形に行くこともあると思う。東北に何かを残すことができたら」。新たな人生をスタートさせ、お世話になった地域で野球人気を高めていく。（太田　和樹）

　◆大河原　翔（おおかわら・しょう）２００３年８月１７日、千葉県生まれ。２１歳。東海大山形では甲子園出場なし。２０２１年育成ドラフト３位で楽天に入団も支配下昇格ならず１軍出場はなし。１８３センチ９５キロ、右投右打。

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