オリックス・宮城大弥投手（２３）が８日、控えめに「長髪継続」を願い出た。７日の阪急・オリックスＯＢ会で、山田久志ＯＢ会長（７６）が「髪、切らさないといけないな」と、冗談交じりに指摘。両耳を覆うヘアスタイルの左腕は、代わりにレジェンドを納得させる活躍を誓った。

　大阪・舞洲で自主トレをした宮城が苦笑いで打ち明けた。「単純に短髪が似合わない、というのがありまして…」。沖縄・興南時代や３年前の丸刈り頭を経て、山田ＯＢ会長にイジられたロングヘアスタイルになった。バッサリいくことは遠慮し「認めてもらえるように、しっかり結果を残したいと思います」と、本業で大先輩をうならせるつもりだ。

　もちろん、山田ＯＢ会長も本気ではないはずで「全てが一級品。宮城はいい投手、大好きな投手だ」と絶賛。「偉大な方にああいう言葉をいただけるのはうれしいし、もっともっと頑張らなきゃいけないです」と大感激した。チームを背負う絶対的エースとして、追わなければいけない大きな背中。謙虚に距離を縮めていく。（長田　亨）

　〇…東が８月の右肘手術後、初めてブルペンに入った。立ち投げで直球だけ１５球。キャッチボールでは変化球も試しており「感覚は良かったです」と明るい表情を見せた。４学年上の一般女性と結婚していたことを１１月に公表し、心身充実の右腕。開幕ローテーションに入り、規定投球回到達と２ケタ勝利が目標で「ここから徐々に上げていって、キャンプ初日から全力でいける準備をしていきたい」と、気合十分だった。

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