日本ハム・新庄剛志監督（５２）が２９日、札幌市内のホテルで行われた球団納会に出席。公の場に姿を現すのは、来季の続投を表明した１０月２４日のドラフト会議以来、１か月ぶり。報道陣に向けて開口一番「さみしかった？」とニヤリ笑うと「疲れたんですよ。本当に」と“雲隠れ”していた理由を明かした。

　就任３年目の今季は２年連続最下位から２位と大躍進。ＣＳでは最終ステージでソフトバンクに敗退した。「３年間をやりきる！って（覚悟で挑んで）。ソフトバンクに負けていなかったら、もう十分、僕の思い描いているチーム作りができていた。でも、あのソフトバンク戦の負けで、もう一回気合いを入れさせてもらって。もう腹が立って、腹が立って」と監督続投を決意。一方で、心身共に疲労はピークだった。シーズン後は「アップデート」と称し、軽井沢に行くなどして休養にあてていたという。

　コーチ陣に託した１１月の秋季キャンプ中は、映像で選手の動きをチェックしていた。「僕がいなくても（現場を任せて）コーチを育てるため。監督になったつもりで、メニューを考えてもらうのも（コーチを）育てる一つのポイント」と意図を語った。

　疲労は取れたかを記者に問われると「いや、取れない、まだ。野球も見たくない」とキッパリ。「やる時はやるから。（スイッチを入れるのは）１月３０日ぐらいじゃない？」と冗談交じりで話した。

　今オフについては「テレビ！　テレビ出演、広告…いろんなものが入っている。ほら、人気者なんで。数字を取るから（笑い）お正月番組、見ておいてください。番組名は言えないですけど」と健在な“新庄節”を披露していた。

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