オリックス・阿部翔太投手（３２）が２８日、大阪・舞洲の球団施設で契約交渉に臨み、１２００万円減の年俸４８００万円で更改した。来季から６年ぶりに主将制が復活し、投手主将を務めることが正式決定。今季１７試合の登板にとどまった救援右腕は、硬軟織り交ぜた操縦をイメージした。

　「結果や取り組みで見せていきたい。自分にも余裕がなければダメなので」。酒田南、成美大時代に続く主将。球団の投手で肩書きを背負うのは、１９年副主将の山岡以来となる。「普段はふざける時も多いですけど、（真剣に）やるときは会話もできている」。野手主将の頓宮、サポート役の宗と並行し、投手陣を束ねる。

　離脱者が続出した５月の宮崎遠征では、１軍リリーフ陣全員を食事に誘い、「今ここにいるメンバーで粘ってやっていこう」と呼びかけ、リーダーシップを発揮した。先輩、後輩問わず誰からも愛される最適任者。「１軍にいないと引っ張っていけないので」と、プロ５年目で初の５０試合登板にも照準を定めた。（長田　亨）

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