日本ハムが育成での獲得を発表していた清宮虎多朗（せいみや・こたろう）投手が２８日、エスコンで入団会見を行った。背番号は「１１５」と発表された。

　育成で再出発する最速１６１右腕は「１度戦力外になってから拾って頂いたので、今までも毎日全力で過ごしてきましたけど、またファイターズの力になれるように、１日１日全力で過ごして１日でも早く、このエスコンフィールドのマウンドに立てるように頑張ります」と抱負を語った。

　今季、楽天で育成から支配下登録されながら戦力外通告を受け、１４日の１２球団合同トライアウトを受験。最速１５４キロをマークするなど持ち味を発揮すると、直後に日本ハムの木田ＧＭ代行から育成での獲得打診があったという。

　トライアウト受験も迷っていたという清宮虎は「正直、受けたところでＮＰＢに戻ることはだいぶ難しいと思っていて。アメリカに行くことだったり、いろいろ選択肢はあったんですけど、トライアウトを受けた結果、ファイターズさんに声をかけて頂いて、率直にうれしかった」。ＺＯＺＯマリンでのトライアウト後、千葉県内の実家に帰宅し、家族で食事中に木田ＧＭ代行からの電話がなったという。

　この日は、エスコンを見学。ロッカーでは清宮幸太郎内野手とも遭遇した。「『頑張ろうね』って、ちょっと笑いながら。和やかな感じで」。名字の漢字に加え名前も「こたろう」と「こうたろう」とそっくり。中学、高校のころから意識していたという虎多朗は「もう有名だったんで、僕は全然でしたけど。本当に双子かというぐらい、名前がいるのは認知はしてました」と話していた。

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