フリーエージェント（ＦＡ）権行使の申請期間が１３日で終了し、有資格者１１１選手のうち、新たに国内ＦＡ権を得た阪神の大山悠輔内野手（２９）、ソフトバンクの甲斐拓也捕手（３２）らが手続きした。取材に応じた甲斐は「一番は自分を必要としてくれる球団。どれだけ必要なのか話を聞きたい」と明かした。１４日にＦＡ宣言選手として公示され、１５日から全ての球団との交渉が可能となる。

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　甲斐がみずほペイペイ内の球団事務所を訪れ、国内ＦＡ権行使の申請手続きを行った。囲み取材では「一度きりの権利だと思っていますし、野球人生においてもこのタイミングだけ。権利を使って、大きな決断にはなると思うんですけど、いろんな話を聞いてみたい」と説明した。

　２０１０年の育成ドラフト６位で楊志館からソフトバンクに入団し、球界を代表する捕手にのし上がった。球団への恩義はあるが、昨オフに複数年契約を固辞して年俸２億１０００万円の単年契約で勝負した時から、視野は外に広がっていた。「ＦＡを取ってからが一流のプロ野球選手だなと思っていた」と目標だった勲章を手にし、「野球人生にとってこれからが、ある意味見せどころ」と力強く語った。

　今後の入団交渉で重視するのは「一番は自分を必要としてくれる球団。捕手として今までやってきたこと。どれだけ必要なのか話を聞きたい」と明かした。４年最大１２億円の大型契約で慰留に努めるソフトバンクに宣言残留の選択肢も残るが、新たなステージに踏み出す心構えはできている。（島尾　浩一郎）

　◆甲斐　拓也（かい・たくや）１９９２年１１月５日、大分市生まれ。３２歳。楊志館から２０１０年育成ドラフト６位でソフトバンク入団。１３年１１月に支配下昇格。ベストナインは昨季までに３度、ゴールデン・グラブ賞７度。１８年日本シリーズＭＶＰ。２１年東京五輪ベストナイン。１７０センチ、８７キロ。右投右打。今季年俸２億１０００万円。

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