日本ハム・伊藤大海投手（２７）が８日、尊敬するパドレス・ダルビッシュ有投手（３８）との再会を心から喜んだ。秋季キャンプ地のエスコンに、球団ＯＢで日米通算２０３勝を誇るレジェンドが電撃訪問。マウンド上で記念撮影するなど至福の時間を過ごし「勉強になりました。すごくうれしい。僕も皆も興奮していた」と満面の笑みを浮かべた。

　鹿部町出身の道産子右腕にとって、本拠が札幌Ｄだった幼少期から羨望のまなざしを向け続けてきた大先輩。２３年ＷＢＣでは共闘し、米国で合同自主トレもしたことがあるだけに「実際お会いするまでは『ただすごい』という尊敬でしたけど、今は意味合いが変わってきている。想像を超えるような勉強量や日々の鍛錬。プレー以外の準備なども含めて深いところでダルさんを尊敬できる」。パフォーマンスに直結する体の可動域についての助言ももらい「『年々、難しくなってくる』とおっしゃっていた。逆に自分は今そういうことに気付ければ更に良くなる」と感謝した。

　今季は球団では１１年のダルビッシュ以来となる３試合連続完投も記録し、最多勝＆最高勝率の投手２冠。この日かけられた言葉は「全部印象的」とし「僕もそういう選手になれるよう努力していきたい」と瞳を輝かせた。

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