ソフトバンクの和田毅投手（４３）が今季限りの現役引退を決断した。５日、球団が発表した。

　和田はプロ２２年目の今季、相次ぐ故障で登板がキャリア最少タイの８試合にとどまり、国内キャリア最少の２勝（２敗）に終わった。左足付け根の痛みでポストシーズンにも出場できなかったが、シーズン終盤に中継ぎとしてプロ初を含む３ホールドを記録するなど、新たなスタイルを模索していた。本人が現役続行に意欲を燃やし、球団首脳も「来季も貴重な戦力」と明言するなど、来季の現役続行に支障がないことを強調していた。

　一方で球団は４日までに支配下９選手に戦力外を通告。４３歳のレジェンド左腕に何らかの心境変化があったのかもしれない。

　和田は、島根・浜田、早大を経て２００２年自由獲得枠でダイエー入り。１１年オフに海外ＦＡ権を行使して、オリオールズに移籍。カブスを経て１５年オフにソフトバンク復帰。国内通算３３４試合１６０勝８９敗、防御率３・１８。メジャー通算２１試合５勝５敗、防御率３・３６。

関連ニュース

・【ソフトバンク】山川穂高はチームの敗戦を背負える真の４番打者　１６打席連続ノーヒットで日本シリーズ終戦後の風景
・【ソフトバンク】山川穂高、日本シリーズ敗退一夜明け早くも“始動”「休む概念ない」無休オフ宣言
・【ソフトバンク】７選手に戦力外通告　ウエスタン最優秀防御率投手“育成三銃士”ドラフト１位右腕も
・【ソフトバンク】甲斐拓也、ＦＡ移籍なら他球団のＦＡ捕手獲りも…まずは流出阻止へ石川柊太とも全力慰留
・ソフトバンク・石川柊太が国内ＦＡ権行使を前向きに検討　２０年最多勝と最高勝率で２冠の右腕