ロッテからドラフト２位指名されたヤマハの宮崎竜成内野手（２３）が、集大成の“恩返しＶ”を誓った。２９日に開幕した日本選手権（京セラＤ）に向け、「今までお世話になったみなさんに恩返しをできるような活躍をして、優勝できるように頑張りたい」と決意を込めた。

　立命館大４年時には指名漏れを経験。大学で区切りをつけるつもりだった宮崎に声を掛けたのがヤマハだった。名門チームから誘われ、「社会人でやるならプロを目指す！」と再燃。日本楽器から社名変更した１９８７年以降、同社の野手では最高となる２位で指名を受け、恩義に報いた。

　大学時代から定評のある守備に加え、肉体改造で長打力も身につけた。最も成長を実感したのがメンタル面。走攻守の三拍子がそろった即戦力野手は「もちろん技術も伸びたが、どうしたら結果が出るのか考える時間が増えた。野球のことばかりを考えた２年間。今までの野球人生で一番濃かった」と胸を張った。

　同じパ・リーグのオリックスが本拠地とする球場で、ヤマハで最後の公式戦に臨む。初戦は１１月２日の明治安田（東京）戦。「たくさんの応援の中で活躍をできるように、そして来年からはここでやるんだなという思いも感じながらプレーしたい」。感謝の思いを胸に、グラウンドで暴れまくる。（竹内　夏紀）

関連ニュース

・【ロッテ】ドラフト５位の東海大九州・広池康志郎に指名あいさつ「スケールが大きく先発を任せてもらえるような投手に」
・【ロッテ】公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでドラフト会議の舞台裏を配信中
・【ロッテ】今季限りで引退の井上晴哉がＺＯＺＯを訪問「楽しい思い出しかない」
・【ロッテ】ドラ４の関東第一・坂井遼に指名あいさつ　甲子園準Ｖ右腕は初々しさ全開「“代表を球界”するピッチャーに」
・【ロッテ】「同じ舞台に立ちたい思いある」ドラ２内野手、親子２代五輪だ…母はアトランタ五輪ソフトボール代表