◆２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ　第３戦　ソフトバンク３―２日本ハム（１８日・みずほペイペイドーム福岡）

　王者・ソフトバンクが４年ぶりの日本シリーズ進出を決めた。レギュラーシーズン２位の日本ハムを下し、４勝０敗（アドバンテージ１勝含む）として、クライマックスシリーズ（ＣＳ）をスイープ（全勝）で突破した。日本シリーズは２６日にセ本拠地で開幕する。みずほペイペイでのＣＳは、２０１９年ファイナルＳ第２戦目から９連勝となった。

　試合を決めたのは周東だ。同点の４回２死一、三塁。１ボールから山崎の高めシュートを叩き、三遊間を割る左前適時打を放った。「何回もやられるわけにはいかない。絶対にこのチャンスを生かそうと思いました」と気合の一撃を振り返った。

　先取点を挙げたのはホークスだった。初回２死一塁から、山川と近藤の連続適時二塁打で２得点。ＣＳ全３試合で打点を挙げた山川は、右中間を破る一撃に「いい反応で捉えることができました。大事な先制点を取ることができて良かったです」。近藤も右翼コカ・コーラシートに打球が飛び込むエンタイトル二塁打に「先制した直後で思い切って自分のスイングができました。いい展開にもってくることができました」と胸を張った。

　先発はスチュワート。２回まで無安打投球だったが、３回先頭の伏見に左越えソロを被弾した。ここから制球が乱れ、石井の右前打とレイエスへの四球で２死一、三塁のピンチを招くと、万波に３ボールから中前同点打を浴びた。それでも５回４安打２失点で先発として最低限の仕事を務めた。

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