◆２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ　第２戦　ソフトバンク７―２日本ハム（１７日・みずほペイペイドーム福岡）

　ソフトバンクが２連勝で対戦成績を３勝０敗（アドバンテージ１勝含む）とし、４年ぶりの日本シリーズ進出へ王手をかけた。１８日も勝利して、２０１５年（アドバンテージ１勝＋３連勝）、２０年（アドバンテージ１勝＋２連勝）以来のスイープで突破を決める。

　みずほペイペイでのＣＳは、２０１９年ファイナルＳ第２戦目から８連勝となった。また、過去にＣＳ（プレーオフ含む）で無敗のまま王手をかけたケースでは、昨年の阪神まで２３チーム全て日本シリーズ出場している（４勝先勝制１４度、３勝先勝制９度）。つまり突破率は１００％だ。

　先発モイネロが初回に１点を失った。だがその裏、９月２９日の対戦（エスコン）で加藤貴を３打数２安打１本塁打と打ち崩し、この日も「１番・二塁」に入ったダウンズが、左前打で出塁。好相性を見せつけた。柳田の投ゴロで１死二塁。２死後、山川が同点の左前適時打を放つと、近藤は初球の直球を右翼席に運ぶ勝ち越し２ラン。「いい集中力で自分のバッティングができました。勝ち越すホームランと、いい展開にもってくることができて良かったです」と白い歯を見せた。

　２回は、日本ハムが松本剛の中犠飛、ソフトバンクも周東の右犠飛で１点ずつ加点。２点リードのまま迎えた５回、２死から山川が３番手・宮西のチェンジアップをとらえ、左翼テラス席に運ぶ連夜のソロアーチを放った。「バットの先でしたが、しっかりと自分のスイングができた結果だと思います。大きい追加点を取ることができて良かったです」と甲高い声で「どすこい」を決めた。山川は４点リードの７回にも先頭で福島の初球を左翼テラス的に叩き込む２打席連続本塁打。ＣＳ２試合で３本塁打５打点の大暴れとなった。

　先発のモイネロは、立ち上がりこそ不安定だったが、３回以降は日本ハム打線をゼロに抑え、６回８安打２失点でマウンドを降りた。

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