◆２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファーストステージ　第２戦　日本ハム３ｘ―２ロッテ＝延長１０回＝（１３日・エスコンフィールド）

　第１ステージ（Ｓ）第２戦が１３日、エスコンで行われ、初戦を落とし後がない日本ハムは延長１０回、ロッテに劇的なサヨナラ勝ち。１勝１敗のタイとし、ファイナルステージ（最終Ｓ）進出に逆王手をかけた。１０回２死一、三塁から、途中出場の浅間大基外野手（２８）が右前へサヨナラ打。今季も度重なるけがに苦しんできたが、最高の場面で大仕事を果たした。

　顔の高さの真っすぐを、浅間は構わず打ち返した。延長１０回２死一、三塁、ロッテ沢村の１５１キロを鋭いライナーで右翼線に運んだ。自身ＣＳ初安打となるサヨナラ打。一塁ベースを回るとヘルメットを放り投げ、ナインと抱き合い雄たけびを上げた。「マジで記憶ないんすよね。うれしすぎて、最高です」。普段はクールな男が、全身で感情を爆発させた。

　最高の集中力で劇打を放った。満員の観衆の揺れるような大歓声に包まれたが「ベンチからみんな飛び出してくるのは打球方向的に見えたんで、映像は見えてるんですけど、音はあんまり」。ゾーンに入り、音が消えた。横浜高２年の夏、神奈川大会準々決勝で桐光学園・松井裕樹から一発を放って以来の感覚。「高校のときに、今メジャーで活躍されてる松井さんからホームランを打ったとき。あのとき音が消えたみたいなのがあって、それ以来かもしれないです」と振り返った。

　度重なる故障も乗り越えてきた。今季は右手首の故障で出遅れ、シーズン終盤には左足首を痛めた。打率２割７分５厘と仕事は果たしながらも、出場はわずか４９試合。それでも大一番での大仕事に「腐らずやってきてよかったなというか、本当にしんどい時期はあったんですけど。地道にリハビリをトレーナーさんとかに支えてもらいながらやってたんで、ちゃんとやっとけばいいことあるなって思います」と笑った。

　チームはこれで１勝１敗のタイ。最終Ｓ進出へ逆王手をかけた。「でも明日（１４日）勝たなきゃ意味ないんで、明日頑張りたい」。流れはつかんだ。第３戦もロッテを粉砕し、勢いに乗って福岡に乗り込む。

（山口　泰史）

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