ソフトバンクが優勝後の本拠地がい旋試合で圧巻の「ノーノー未遂」だ。史上６度目の継投による無安打無得点は５番手オスナが「あと１人」で打たれて逃したが、福岡のファンは試合後の優勝セレモニーまで存分に堪能した。ひときわ大きな声援を受けたのが、６回に２番手で登板した４３歳の和田。１イニングを無安打に抑え、ＭＬＢを含む２２年目の現役生活で初ホールドをマークした。「この歳になって、いい経験をさせてもらっている」。屈託のない笑顔でベンチに戻った。

　左膝痛などのためファーム調整を続け、７月５日以来となった１軍登板は昨年の最終戦以来のリリーフ。首脳陣と相談し、「少しでも貢献できるように」とＣＳ最終Ｓのブルペン待機をにらんだものだ。先頭には四球を与えたが、打者４人を１９球で片付け、スチュワートからの無安打バトンをつないだ。

　ＭＡＸは１４６キロ。小久保監督は「（スピード）ガンよりも速く（見えるの）が特長の投手なので、そこをもうちょっと求めたい」と上積みを期待した。４年ぶりのリーグ優勝を決め、戻った本拠地のファンにも早々と勝利で報告。「結果を出していかないといけない立場」と自覚するベテラン左腕も加わり、日本一に向けた１軍サバイバルは激烈さを増した。（島尾　浩一郎）

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