◆パ・リーグ　日本ハム１―３楽天（２５日・エスコンフィールド）

　今季限りでの引退を表明している日本ハム・鍵谷陽平投手（３４）がエスコンフィールドで引退会見を行い、同日の楽天戦で先発。打者２人を９球で完璧に封じ、地元・北海道で有終の美を飾った。

　試合後のセレモニーではドラフト同期入団のドジャース・大谷翔平投手からもサプライズのビデオメッセージが。誰からも愛されるベテラン右腕は最後まで周囲への感謝を口にした。

【セレモニー後の鍵谷の一問一答】

―１軍での最後の登板を振り返って。

「納得の行く、と言ったらあれですけど、いい球を投げられて、何よりも抑えて帰って来れたのがよかったなと思います。でもやっぱり（２番手の）金村には（初回２死から）やりづらい形で次を渡してしまって、本当申し訳ないなっていう思いがある。そこだけです。そこだけ、すいませんと」

―多くの方からのビデオメッセージはどう思った。

「僕も引退試合を色々経験してますけど、なかなかないテイストで。いろんな方が出ていただいて、本当にうれしかったですね」

―大谷からもサプライズが。

「いや、びっくりしました。（引退を自分から）言ってなかったので。さっきの会見で『（本人は）知らないんじゃないですか』って言って本当申し訳なかったです。すみません（笑い）失礼しました。いやでも、今翔平も優勝争いしてて、すごい大変な中で自分の記録も色々バタバタだったと思うんですけど、その中で遠いアメリカからああやってメッセージ送っていただけるのはほんとうれしいですし、同期入団、ずっと見てきた仲間なので、最後にああやって言っていただけたのはうれしいです。これから僕は一野球ファンとして、翔平のファンとして、これからもずっと応援していくので、それだけは伝えたいなと思います」

―打者２人で交代と最初から言われていた。

「いえ、最初は１人の予定でした。１人と言われていて、そのつもりで（１番の）小郷くんだけ対策してたんですけど『もう１人』って言われて。ちょっと動揺したんですけど（笑い）でも小郷くんも小深田くんも、やりづらい雰囲気の中でああやって真正面から対戦を受けてくださって本当に感謝してます。楽天の球団の皆さんも、試合中にも関わらず時間を取らせてしまって申し訳ないって気持ちも。本当に感謝しています」

―新庄監督が花束を持って自らマウンドに来てくれた。

「本当にうれしかったですね。１年しかできませんでしたし、１軍に来れなかったのでなかなかお会いすることはできなかったんですけど、それでもこうやって僕のことを思って、ああいう形で送り出していただいて、本当に感謝しかないです」

―元チームメートの上沢が来ることは知っていたか。

「そうですね。ナオ帰ってきてるのわかってましたし、今後ちょっと会う予定があったので。『いついつ会おうね』って話はして、来るかなとは思ってたんですけど、まさか花束を持ってきてくれるとは思わなかったです」

―ファンへ挨拶も堂々と。グっと来る場面はあったか。

「この引退試合を迎えるにあたって、新庄監督に『楽しく、かっこいい姿を最後見せてくれ』って言われたので、絶対泣かないで、笑顔で笑って終わろうと思って、ずっとこらえてたんですけど、危なかったです。多分耐えたと思います（笑い）」

―中大の先輩でもあるロッテ・沢村のビデオメッセージでの涙も。

「危なかったっすね。沢村さんはどの人よりも長くお世話になりましたし、大学時代から本当に公私共に、自主トレも一緒にやってますし。僕がプロ入るきっかけ、本当にプロに行くぞってきっかけをくれた人なので、本当に沢村さんの愛が伝わってくる…いつも伝わってるんですけど、本当に（そういう）メッセージだったので。いつもご飯おごってもらってるので、今度またおごります（笑い）」

―紫色に染まったエスコンの景色は。

「最後まで（球場に）残っていただいて、僕みたいな選手に、たくさんの拍手をいただいたので本当に感謝してます。最後、北海道で引退を迎えられて本当に良かったなって思える時間を過ごさせていただきました」

―北海道への愛は。

「もちろん、北海道に生まれて、育って、途中修行に出ましたけど、こうして最後またプレーヤーとして戻ってこれてうれしかったですし、北海道で野球をやってなかったら、ここまでできていなかったと思う。北海道の皆さんに感謝して、これからどういう形になるかわからないですけど、何かの形で恩返しをしていけたらと思います」

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